Quando si tratta di migliorare la qualità dell’aria interna (IAQ), sia i purificatori che gli umidificatori offrono dei vantaggi. Un purificatore d’aria pulisce l’aria filtrando o trattando gli inquinanti presenti nell’aria, quali polvere, polline, peli di animali domestici, spore di muffa e, a seconda della tecnologia, alcuni gas o microrganismi. Un umidificatore non purifica l’aria, ma aggiunge umidità per alleviare il disagio causato dall’aria secca. È importante notare che non sono la stessa cosa e hanno usi e caratteristiche completamente diversi.
Esistono molti tipi diversi di umidificatori. In parole semplici, sono dispositivi che rilasciano vapore acqueo o vapore nell’aria per aumentare i livelli di umidità.
Tra i diversi tipi di umidificatori figurano:
L’umidità nell’aria della vostra casa può variare. È influenzata dalla stagione, dalle condizioni meteorologiche e anche dall’ubicazione della vostra abitazione. Di solito, i livelli di umidità sono più alti in estate e più bassi in inverno. Molte raccomandazioni relative alla qualità dell’aria domestica e interna indicano che un’umidità relativa interna confortevole si colloca generalmente tra il 30% e il 60%, con valori spesso citati tra il 30% e il 50% per le abitazioni; è meglio evitare livelli prolungati superiori al 60%, poiché possono favorire la formazione di condensa, muffa, acari della polvere e la proliferazione microbica.
Una bassa umidità può irritare la pelle, le vie nasali, gli occhi e la gola e persino causare secchezza cutanea. Livelli di umidità più elevati possono rendere l’ambiente domestico sgradevole e soffocante e causare condensa su pareti, pavimenti e altre superfici, il che a sua volta può favorire la proliferazione di allergeni nocivi quali muffe, batteri e funghi. Questi allergeni possono causare problemi respiratori e aggravare allergie e asma.
I purificatori d’aria sono dispositivi che aspirano l’aria interna in un’unità, la fanno passare attraverso una o più tecnologie di purificazione e reimmettono l’aria trattata nella stanza. A differenza di un umidificatore, un purificatore d’aria non aggiunge umidità. Il suo scopo è quello di ridurre gli inquinanti presenti nell’aria e migliorare la qualità dell’aria che si respira.
Tra i diversi tipi di purificatori d’aria figurano:
Il vantaggio principale dell’utilizzo di un purificatore d’aria è che può ridurre l’esposizione agli inquinanti presenti nell’aria all’interno della casa o dell’edificio. Ciò può essere particolarmente utile per le persone preoccupate per polvere, polline, peli di animali domestici, spore di muffa, fumo, particelle fini, odori o inquinanti derivanti da attività quotidiane come cucinare e pulire. Un purificatore d’aria con dati sulle prestazioni verificati in modo indipendente può aiutare gli utenti a scegliere un prodotto delle dimensioni corrette per la stanza e adatto agli inquinanti che desiderano ridurre.
Per ottenere i migliori risultati, un purificatore d’aria dovrebbe essere utilizzato nell’ambito di una più ampia strategia per la qualità dell’aria interna che includa anche una buona ventilazione, il controllo alla fonte, una pulizia regolare e una manutenzione adeguata. I filtri o le piastre di raccolta dovrebbero essere puliti o sostituiti secondo le istruzioni del produttore, e gli acquirenti dovrebbero verificare le informazioni sulle prestazioni quali l’efficienza di purificazione dell’aria, la portata d’aria, la superficie della stanza consigliata, il livello di rumorosità, il consumo energetico ed eventuali emissioni di ozono dichiarate.
Un umidificatore non è progettato per rimuovere gli allergeni dall’aria. Può alleviare i sintomi legati all’aria secca, come la gola secca o le vie nasali irritate, ma non riduce gli allergeni presenti nell’aria come polvere, polline o peli di animali domestici. Se l’umidità è troppo alta, può anche favorire la proliferazione di acari della polvere e muffe, che potrebbero aggravare i sintomi allergici.
Inoltre, se un umidificatore non viene sottoposto a una corretta manutenzione e pulizia, può sviluppare muffa e rilasciare nell’ambiente sostanze inquinanti nocive in grado di scatenare sintomi di asma e allergia. È quindi fondamentale effettuare la manutenzione dell’umidificatore e assicurarsi di sostituire regolarmente i filtri.
Se si desidera migliorare la qualità dell’aria e ridurre o eliminare gli allergeni presenti nell’aria per ridurre l’esposizione ai fattori scatenanti di allergie o asma, allora i purificatori d’aria a filtrazione meccanica e i purificatori d’aria elettrostatici sono particolarmente adatti a questo scopo. Per la maggior parte delle abitazioni, un dispositivo a filtrazione meccanica con una portata d’aria pulita adeguata alla stanza è una scelta molto diffusa.
Un umidificatore può alleviare i sintomi dell’asma se l’aria secca li aggrava; tuttavia, non avrà alcun effetto sull’asma o sulle sue cause. Infatti, esistono prove che collegano livelli elevati di umidità a un aumento della frequenza degli attacchi d’asma, poiché l’umidità può favorire la proliferazione di batteri nocivi, acari della polvere e muffe.
Poiché la maggior parte degli attacchi d’asma è scatenata da inquinanti presenti nell’aria, un purificatore d’aria è un acquisto sensato in quanto può rimuovere gli inquinanti che irritano chi soffre di asma.
Con un adulto su 12 che soffre di asma, si tratta di una malattia comune con un’ampia gamma di sintomi, dalla tosse e dal respiro sibilante fino a attacchi allarmanti. Le persone che soffrono di asma presentano i bronchi infiammati. Ciò significa che gli inquinanti presenti nell’aria possono irritare ulteriormente il sistema respiratorio di chi soffre di asma e aumentare la frequenza e la gravità dei sintomi.
L’uso di un purificatore d’aria in grado di rimuovere dall’aria sia le particelle più piccole che quelle più grandi può aiutare alcune persone a ridurre l’esposizione ai fattori scatenanti dell’asma. Tuttavia, chi soffre di asma dovrebbe seguire i consigli del medico, e la purificazione dell’aria dovrebbe essere considerata solo una parte di un approccio più ampio che può includere ventilazione, controllo dell’umidità, pulizia e riduzione dei fattori scatenanti.
Come nel caso dell’asma e delle allergie, un umidificatore può essere utile per alleviare l’irritazione causata dalla secchezza, come il fastidio associato al raffreddore comune o all’influenza. Nel caso dei virus presenti nell’aria, alcuni studi suggeriscono che mantenere l’umidità relativa interna entro un intervallo moderato possa ridurre la sopravvivenza o la contagiosità di alcuni virus, sebbene un umidificatore non debba essere considerato di per sé una misura di prevenzione delle malattie.
Tuttavia, è importante notare che un umidificatore non può contribuire al recupero da queste malattie; può solo alleviare i sintomi quali infiammazione delle vie nasali, mal di gola e secchezza oculare, che possono essere aggravati dall’aria secca.
Un purificatore d’aria può aiutare a ridurre l’irritazione respiratoria diminuendo l’esposizione alle particelle presenti nell’aria. Un purificatore d’aria di dimensioni adeguate e dotato di un sistema di filtrazione appropriato, come un filtro meccanico ad alta efficienza, può ridurre le particelle sospese nell’aria, compresi alcuni aerosol contenenti virus, ma dovrebbe essere utilizzato in combinazione con una buona ventilazione, misure igieniche e di controllo alla fonte.
Il principale punto di forza di un umidificatore è quello di combattere malattie o disturbi aggravati dall’aria secca, come la bronchite e la sinusite. Sebbene un umidificatore non possa curare queste condizioni, può alleviare i sintomi.
Un purificatore d’aria da solo non può alleviare i sintomi causati dall’aria secca, poiché non è in grado di aggiungere umidità all’aria. Per combattere sia i sintomi che la malattia, la soluzione più efficace è una combinazione tra un umidificatore, per alleviare i sintomi, e un purificatore d’aria, per rimuovere le sostanze irritanti.
È possibile utilizzarli in combinazione. Tuttavia, gli apparecchi devono essere tenuti separati poiché l’umidità generata dall’umidificatore potrebbe limitare l’efficacia del purificatore d’aria, intasare i filtri o addirittura favorire la proliferazione di muffe e batteri nocivi sul filtro.
È preferibile posizionare gli apparecchi alle estremità opposte della stanza e provvedere alla loro manutenzione con regolarità. Per l’umidificatore, ciò significa pulizia e disinfezione frequenti, utilizzando acqua distillata ove possibile. Per un purificatore d’aria, ciò significa controllare i filtri e pulirli o sostituirli regolarmente.
Quando si sceglie un purificatore d’aria, verificare che sia della dimensione corretta per la stanza. Cercare informazioni certificate sulle prestazioni quali il tasso di erogazione di aria pulita o i dati equivalenti sul flusso d’aria, il tipo di filtrazione utilizzato, il livello di rumorosità, i requisiti di manutenzione ed eventuali emissioni di ozono dichiarate. Scegliere un dispositivo adatto all’inquinante che si desidera ridurre lo renderà più efficace e più facile da utilizzare correttamente.
No. Svolgono funzioni diverse. Un purificatore d’aria è più indicato se si desidera ridurre gli inquinanti presenti nell’aria, quali polvere, polline, peli di animali domestici, spore di muffa o alcune particelle fini. Un umidificatore è più indicato se l’aria è troppo secca e si desidera aggiungere umidità per alleviare le irritazioni legate alla secchezza. In alcune abitazioni, entrambi possono essere utili, ma devono essere posizionati separatamente e sottoposti a un'attenta manutenzione.
No. Un umidificatore aggiunge umidità ma non rimuove allergeni, particelle o sostanze inquinanti. Se l’umidità diventa troppo elevata, può persino favorire la proliferazione di muffe e acari della polvere, che potrebbero aggravare i sintomi di allergie o asma. Per ridurre gli allergeni presenti nell’aria, un purificatore d’aria delle giuste dimensioni e dotato di un sistema di filtrazione adeguato rappresenta l’opzione più appropriata.
La scelta di un purificatore d’aria certificato Eurovent aiuta gli utenti a confrontare i prodotti utilizzando dati prestazionali verificati in modo indipendente. Il programma Eurovent Certified Performance copre applicazioni residenziali e terziarie e valuta caratteristiche quali l’efficienza di purificazione dell’aria per le particelle, con valutazione opzionale per gas, microrganismi e allergeni, nonché la superficie della stanza, il flusso d’aria, il livello di potenza sonora e il consumo energetico. Ciò offre agli acquirenti una maggiore fiducia nel fatto che le prestazioni dichiarate siano state verificate secondo regole di certificazione definite.
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