Qual è il miglior purificatore d'aria?

Sapevate che, secondo l'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA), l'inquinamento dell'aria interna è tra i primi cinque rischi ambientali per la salute? 

Siamo tutti più consapevoli che è dannoso respirare aria inquinata quando siamo all'aperto. Ma avete mai pensato alla qualità dell'aria quando siete in casa? 

Trascorriamo la maggior parte del tempo in ambienti chiusi, a casa, al lavoro, a scuola o quando visitiamo cinema, negozi o ristoranti. Dall'inizio della pandemia di COVID, passiamo ancora più tempo in casa, quindi la qualità dell'aria è una preoccupazione ancora più grande.

L'inquinamento dell'aria interna è costituito da polvere, sporcizia e gas che si mescolano all'aria all'interno degli edifici e che possono essere dannosi da respirare. Questi contaminanti possono causare malattie polmonari come l'asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e persino il cancro ai polmoni. 

Come si può quindi essere certi di eliminare da casa o dall'ufficio gli inquinanti indesiderati e spesso dannosi? 

Il modo più semplice per affrontare il problema è controllare o rimuovere la fonte dell'inquinante e ventilare la casa con aria esterna pulita. 

Tuttavia, questo metodo non è infallibile. È limitato da fattori esterni come il tempo, il rumore esterno e i potenziali contaminanti provenienti dall'esterno. 

Per questo motivo, in alcuni casi è consigliabile l'uso di un purificatore d'aria. Questi dispositivi di pulizia hanno lo scopo di rimuovere gli inquinanti dalla casa o dall'ufficio quando non è possibile realizzare una ventilazione completa. 

Spesso i dispositivi di pulizia dell'aria sono progettati per essere installati nelle condutture delle unità centrali di riscaldamento, ventilazione o condizionamento (HVAC) di una casa. Qui possono pulire in modo sicuro ed efficiente l'aria dell'intero edificio. Tuttavia, è anche possibile acquistare depuratori d'aria portatili che funzionano per purificare l'aria di una singola stanza. 

Quali sono gli inquinanti dell'aria interna?

Gli inquinanti dell'aria interna rientrano generalmente in due categorie:

Particolato

Include polvere, polline, forfora animale, fumo, acari della polvere, muffe, batteri e virus. Può anche includere particelle generate da apparecchi a combustione come i fornelli.

Inquinanti gassosi

Comprendono gli inquinanti generati dai processi di combustione, come i fornelli a gas, gli scarichi dei veicoli e il fumo di tabacco. Possono anche includere sottoprodotti derivanti dall'uso di prodotti come fluidi per la pulizia, adesivi, pitture e vernici. 

Microrganismi

I microrganismi sono forme di vita semplici, tra cui batteri, funghi, alghe, virus, archei e protozoi, presenti nell'aria di casa. Sono presenti in natura e si trovano sulle superfici esterne e interne del corpo umano, oltre a popolare il suolo, l'acqua e l'aria. Tuttavia, in numero elevato, non favoriscono la pulizia dell'aria, per cui si consiglia di utilizzare un purificatore d'aria per eliminarli dall'atmosfera.

Allergeni

Come si può intuire dal nome, gli allergeni sono inquinanti come polvere e polline presenti nell'aria e possono causare reazioni allergiche, come irritazione delle vie nasali e del sistema respiratorio, e in alcuni casi irritare condizioni preesistenti come asma e BPCO. Il modo migliore per alleviare questi sintomi è rimuovere gli allergeni dall'aria utilizzando un purificatore d'aria certificato per gestire il particolato che può scatenare le allergie. 

Di che tipo di purificatore d'aria ho bisogno e che cosa rimuove? 

Il tipo di purificatore d'aria che si sceglie è importante, poiché alcuni sono progettati per svolgere compiti specifici. Se si desidera rimuovere un tipo specifico di inquinante, è fondamentale scegliere il tipo di purificatore d'aria adatto allo scopo. 

Vediamo quali tipi di purificatori d'aria funzionano con determinati tipi di inquinamento.

Rimozione delle particelle 

Se siete interessati a rimuovere dall'aria inquinanti come polvere, forfora di animali domestici e polline, due tipi di dispositivi per la pulizia dell'aria sono adatti a questo compito: i filtri dell'aria meccanici e i depuratori d'aria elettronici. 

I filtri meccanici dell'aria, come i filtri HEPA (High-Efficiency Particulate Air), rimuovono le particelle potenzialmente dannose catturandole sul materiale filtrante per eliminarle dall'aria.

I depuratori elettronici, come i precipitatori elettrostatici, funzionano facendo passare l'aria attraverso un dispositivo di ionizzazione. In questo modo le particelle ricevono una carica elettrica. Queste particelle cariche vengono quindi intrappolate su una piastra piatta a carica opposta per essere rimosse.

Si può anche prendere in considerazione un generatore di ioni. Questo funziona con un processo simile a quello delle altre unità di rimozione delle particelle, ma invece di raccogliere le particelle cariche, fonde gli ioni carichi alle particelle sospese nell'aria. Ciò significa che possono accumularsi su superfici vicine, come pareti o vetri, per facilitarne la pulizia e la rimozione. 

Rimozione degli inquinanti gassosi

I filtri dell'aria in fase gassosa sono in grado di rimuovere uno o più inquinanti gassosi dal flusso d'aria. Quando si sceglie un filtro in fase gassosa, è importante sceglierne uno che rimuova il tipo di inquinamento gassoso che si desidera eliminare. Questo tipo di filtro dell'aria tende ad agire specificamente su uno o un numero limitato di inquinanti gassosi. Ciò significa che non rimuovono tutti gli inquinanti atmosferici presenti nell'abitazione, ma solo quelli che il filtro è stato progettato per rimuovere.

I filtri dell'aria in fase gassosa funzionano utilizzando un materiale assorbente, come il carbone attivo con la sua elevata superficie, per elaborare gli inquinanti e rimuoverli dall'aria. 

Questi sono i metodi più comuni di purificazione dell'aria; tuttavia, esistono altri depuratori d'aria.

• I depuratori UVGI (ultraviolet germicidal irradiation) utilizzano le radiazioni ultraviolette delle lampade UV per distruggere gli inquinanti biologici come virus, batteri e funghi.
• Anche i detergenti PCO (ossidazione fotocatalitica) utilizzano una lampada a raggi ultravioletti, combinata con un catalizzatore che reagisce con la luce. Questi detergenti sono progettati per distruggere gli inquinanti gassosi convertendoli in prodotti innocui. Tuttavia, il loro utilizzo può creare sottoprodotti che possono essere dannosi. È necessario verificare con attenzione l'innocuità di tali dispositivi.
• I generatori di ozono utilizzano la luce UV o una scarica elettrica per purificare l'aria. Tuttavia, poiché scaricano intenzionalmente ozono, un irritante polmonare che può causare effetti negativi sulla salute, non sono sicuri da usare in ambienti chiusi.

Come scegliere un purificatore d'aria?

Quando si tratta di scegliere il purificatore d'aria ideale per voi, è importante considerare innanzitutto il tipo di inquinamento che state eliminando e il tipo di purificatore più adatto a quella situazione. 

Ad esempio, se si sta cercando di rimuovere la forfora di animali domestici dall'ambiente, non sarebbe opportuno utilizzare un filtro dell'aria a fase gassosa. Si otterrebbero risultati migliori utilizzando un filtro dell'aria meccanico o un depuratore elettronico.

Considerate i filtri dell'aria meccanici o HEPA, i generatori di ioni o i depuratori d'aria elettronici come descritto sopra. 

È inoltre fondamentale considerare le prestazioni dei depuratori d'aria e come vengono misurate.

Come si misura un purificatore d'aria?

I depuratori d'aria vengono testati utilizzando un banco di prova appositamente progettato che misura l'efficienza e la portata d'aria dei dispositivi.

L'efficienza del depuratore d'aria in esame viene misurata rispetto a diversi tipi di contaminanti. Questi sono:

• Particelle, come le nebbie d'olio
• Gas
• Allergeni del gatto
• Microrganismi, compresi i tipi di batteri e funghi.

I depuratori d'aria sono collocati in una camera che viene alimentata con un flusso d'aria contenente gli inquinanti. Quando ogni inquinante entra nella camera e passa attraverso il purificatore, viene testata la concentrazione del contaminante nell'aria purificata. 

Vengono inoltre eseguiti test per determinare le caratteristiche del depuratore:

• La portata d'aria 
• Consumo di energia elettrica
• Livello di potenza sonora

Queste misurazioni costituiscono la base della norma francese NF B44-200:2016. Dai risultati è possibile ricavare anche la portata d'aria pulita (CADR).

Depuratori d'aria portatili 

I depuratori d'aria portatili sono generalmente utilizzati per purificare l'aria di una sola stanza. Combinando un ventilatore e uno o più dei dispositivi di pulizia discussi in precedenza, sono una buona opzione se la stanza che deve essere purificata non ha accesso a un sistema HVAC centrale o a un sistema di aria forzata.

Le prestazioni dei depuratori d'aria portatili si misurano con la portata d'aria pulita (CADR) o portata d'aria purificata. Questo parametro misura l'erogazione di aria priva di contaminanti da parte del purificatore d'aria, misurata in metri cubi all'ora. 

Le unità portatili possono produrre ozono come effetto collaterale indesiderato e potenzialmente dannoso. È fondamentale fare una ricerca prima dell'acquisto. Sul nostro sito web è possibile consultare l'elenco completo dei depuratori certificati Eurovent con le relative prestazioni.

Quali sono le caratteristiche essenziali per la certificazione Eurovent?

Eurovent è l'associazione industriale europea per il clima interno (HVAC), la climatizzazione e la refrigerazione, il riscaldamento industriale e le tecnologie di trattamento dell'aria. Eurovent Certita Certification (ECC) è la sottounità di Eurovent dedicata alla certificazione delle prestazioni dei prodotti HVAC.

La missione principale dell'ECC è quella di sviluppare e fornire programmi di certificazione per le apparecchiature di trattamento dell'aria, come i depuratori d'aria. I criteri dell'organizzazione sono concepiti per fornire valutazioni che consentano ai consumatori di effettuare un acquisto consapevole e adeguato di apparecchiature per la purificazione dell'aria. 

In base a questi criteri, i prodotti vengono assegnati a classi di efficienza dell'aria pulita. A seconda delle prestazioni, viene assegnata una valutazione specifica. Nell'elaborazione di questa valutazione, vengono certificate le prestazioni nelle seguenti aree:

Portate d'aria purificata per particelle, inquinanti gassosi, allergeni e microrganismi.

• Consumo energetico
• Area ambiente consigliata
• Livelli di potenza sonora

In conclusione, il modo migliore per affrontare il rischio degli inquinanti dell'aria interna è duplice. In primo luogo, acquistare un purificatore d'aria certificato per gestire gli inquinanti dell'aria interna. In secondo luogo, adottare misure per controllare o eliminare completamente la fonte di contaminazione e fornire una ventilazione completa da una fonte esterna.