Alles, was Sie über Greenwashing wissen müssen

Greenwashing ist ein reales und wachsendes Problem in der europäischen HLK- und Kältetechnikbranche (HVACR). Es wird allgemein als Marketingtechnik verstanden, mit der die Umweltfreundlichkeit eines Produkts übertrieben dargestellt wird, um es energieeffizienter und umweltfreundlicher erscheinen zu lassen, als es tatsächlich ist. Greenwashing kann das Vertrauen untergraben, Beschaffungsentscheidungen verzerren, das Betriebsrisiko erhöhen und die Bemühungen um eine echte Dekarbonisierung von Gebäuden und Prozessen verlangsamen.

Da Nachhaltigkeit nicht mehr nur ein „Nice-to-have“, sondern ein wesentliches Merkmal der Produktspezifikation ist, untersucht dieser Artikel, warum Greenwashing wichtig ist, wie es funktioniert, den Aufstieg von Greenwashing-Programmen, ihre potenziellen Auswirkungen auf alle Akteure der Branche, Initiativen zur Bekämpfung dieser Praxis und gibt praktische Ratschläge, wie man Greenwashing-Produkte vermeiden kann.

Warum Greenwashing wichtig ist

Greenwashing ist Teil des Alltags geworden. Im Jahr 2021 veröffentlichten die Europäische Kommission und nationale Verbraucherbehörden die Ergebnisse einer Überprüfung von Websites („Sweep“), die jedes Jahr durchgeführt wird, um Verstöße gegen das EU-Verbraucherrecht in Online-Märkten aufzudecken. Zum ersten Mal konzentrierte sich die Analyse auf Greenwashing. Die Überprüfung ergab, dass in 42 % der Fälle die Umweltaussagen übertrieben, falsch oder irreführend waren und möglicherweise als unlautere Geschäftspraktiken im Sinne der Vorschriften der Europäischen Union (EU) gelten könnten.

Die Überprüfung bezog sich zwar auf allgemeine Konsumgüter, zeigt jedoch, wie weit verbreitet die Praxis des Greenwashing sein kann und wie sie möglicherweise in viele Bereiche des täglichen Lebens eingedrungen ist.

Marketingpraktiken im HVACR-Sektor können in einigen Fällen ähnliche Herausforderungen mit sich bringen. Wenn Hersteller oder Lieferanten die Kapazität und Effizienz übertreiben, die Risiken von Kältemittelleckagen herunterspielen oder ohne unabhängige Nachweise mit „Öko”-Referenzen werben, können Käufer Produkte auswählen, die hinter den Erwartungen zurückbleiben. Unabhängige, vergleichbare Daten werden daher allgemein als unerlässlich angesehen, um kostspielige Fehler zu vermeiden.

Wie Greenwashing funktioniert

Da Umweltverantwortung zu einem immer wichtigeren Verkaufsargument wird, möchten Unternehmen natürlich die Umweltfreundlichkeit ihrer Produkte vermarkten. Wenn Umweltangaben korrekt, konkret und durch Beweise belegt sind, ist dies eine wichtige Methode, um Käufern bei der Auswahl nachhaltiger Produkte zur Dekarbonisierung von Gebäuden und Prozessen zu helfen.

Die Marktpraktiken sind jedoch nicht immer einheitlich, und einige Unternehmen übertreiben oder überbewerten möglicherweise die Umweltvorteile ihrer Produkte, während andere sich auf schlecht begründete Umweltangaben stützen.

Zu den Greenwashing-Taktiken im HLKK-Sektor können gehören:

• Verwendung von „bis zu”-Leistungswerten, die unter idealen Laborbedingungen ermittelt wurden, oder Hervorhebung eines Best-Case-Testpunkts
• Überbetonung einer umweltfreundlichen Eigenschaft, z. B. Werbung für ein Kältemittel mit niedrigem Treibhauspotenzial, ohne die Energieeffizienz vollständig zu kontextualisieren
• Vergleich eines neuen Produkts mit einem veralteten oder nicht repräsentativen Benchmark, um den Gewinn größer erscheinen zu lassen
• Verwendung vager Begriffe wie „umweltfreundlich”, „planetpositiv” oder „grün zertifiziert” ohne Bezugnahme auf messbare, verifizierte Kriterien
• Anzeige von nicht verifizierten oder selbst vergebenen „Öko”-Labels und Logos, denen eine unabhängige Kontrolle fehlt.

Diese Praktiken können Käufer irreführen, das Vertrauen untergraben und zu ungleichen Wettbewerbsbedingungen beitragen, unter denen wirklich effiziente, nachhaltige Technologien Schwierigkeiten haben, sich zu behaupten.

Der Aufstieg von Umweltzeichen und Logos

Greenwashing-Praktiken in Form von nicht überprüften oder selbst vergebenen Labels und Logos haben jeden Bereich des europäischen Marktes erreicht, von allgemeinen Konsumgütern bis hin zu HVACR-Produkten. Nach Angaben der Europäischen Kommission gilt für Labels zur Umweltleistung von Produkten (sowohl Waren als auch Dienstleistungen) und Unternehmen Folgendes:

• 53 % der Umweltaussagen enthalten vage, irreführende oder unbegründete Informationen.
• 40 % der Angaben haben keine Belege
• Die Hälfte aller Umweltzeichen bietet nur eine schwache oder gar keine Überprüfung
• In der EU gibt es 230 Nachhaltigkeitszeichen und 100 Umweltzeichen für grüne Energie, deren Transparenz stark variiert.

Wenn die Zugangsvoraussetzungen begrenzt sind, können Teilnehmer an einigen Programmen auf der Grundlage einer begrenzten Überprüfung ein „umweltfreundliches” Logo erhalten. Dies kann es für Käufer schwieriger machen, solide Umweltzeichen – die durch Labortests, Datenanalysen, Audits und Kontrollen gestützt werden – von Programmen zu unterscheiden, die nur eine begrenzte oder gar keine Überprüfung bieten. Infolgedessen lassen sich Käufer möglicherweise von „grünen” Botschaften beeinflussen und verlassen sich auf Labels, die nicht unbedingt das gleiche Maß an Sicherheit bieten.

Für informierte Verbraucher gibt es jedoch Möglichkeiten, Greenwashing-Programme zu erkennen. Entscheidungsträger sollten auf Folgendes achten:

• Nicht transparente Zulassungskriterien, z. B. wenn technische Informationen zum Vergabeverfahren oder zu den Kriterien für die Zulassung oder Ablehnung nicht öffentlich bekannt gegeben oder verfügbar sind
• Keine Anforderungen an Kontrollen wie Labortests oder Audits
• Selbstdeklaration, d. h. die bereitgestellten Informationen werden nicht von einer unabhängigen dritten Partei überprüft.

Unabhängige Zertifizierungen und transparente Tests sind wichtige Instrumente im Kampf gegen Greenwashing und zur Gewährleistung der Verantwortlichkeit entlang der gesamten Lieferkette.

Auswirkungen von Greenwashing

Greenwashing kann eine erhebliche Gefahr für echte Fortschritte im Bereich der Nachhaltigkeit in der HLKK-Branche darstellen. Übertriebene Leistungsangaben, unbestätigte Behauptungen über die Vorteile von Kältemitteln oder die selektive Berichterstattung über Testpunkte können zu folgenden Problemen führen:

Fehlentscheidungen bei der Beschaffung: Spezifizierer, die sich auf übertriebene Herstellerangaben verlassen, wählen möglicherweise Systeme aus, die den Lasten oder gesetzlichen Anforderungen nicht gerecht werden, was zu Neukonstruktionen, Rückrufen oder kostspieligen Nachrüstungen führt. Übertriebene Behauptungen verringern die Zuverlässigkeit der Entscheidungsfindung und erhöhen das Risiko für den Käufer.

Höhere Betriebskosten und verminderter Komfort: Endverbraucher müssen möglicherweise mit höheren Energiekosten und Leistungseinbußen rechnen, wenn die tatsächliche Effizienz schlechter ist als angegeben. Dies führt zu steigenden Betriebskosten, höheren CO₂-Emissionen und potenziellen Verstößen gegen Vorschriften.

Vertrauensverlust und Marktverzerrung: Installateure und Hersteller, die transparente Praktiken befolgen, können benachteiligt werden, wenn irreführende Behauptungen die Käufer verwirren. Mit der Zeit kann dies das Vertrauen in legitime Behauptungen und Zertifizierungen mindern, wodurch es für Technologien mit wirklich niedrigem GWP oder hoher Effizienz schwieriger wird, sich auf dem Markt klar zu differenzieren.

Initiativen gegen Greenwashing

Die EU hat die Produktvorschriften durch die Verordnung über die umweltgerechte Gestaltung nachhaltiger Produkte (ESPR) verschärft, um die Vergleichbarkeit und die Lebenszyklusleistung von Produkten zu verbessern. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung gibt es jedoch in der EU-Gesetzgebung kaum Maßnahmen, die Greenwashing-Praktiken in allen Sektoren harmonisieren.

Vorgeschlagene Pläne zur systematischen Bekämpfung von Greenwashing durch die Green Claims Directive wurden im Juni 2025 zurückgezogen. Die regulatorischen Entwicklungen schreiten jedoch weiter voran. Die Empowering Consumers Directive (EmpCo-Richtlinie), die von den EU-Mitgliedstaaten bis zum 27. März 2026 umgesetzt werden muss und ab dem 27. September 2026 gelten wird, verschärft die Anforderungen an „grüne Werbung”.

Die neuen Vorschriften gelten für alle HLK- und Kühlprodukte, da die EmpCo-Richtlinie nicht produktspezifisch ist. Stattdessen ändert sie die Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken (UCPD), die alle Marketingpraktiken zwischen Unternehmen und Verbrauchern im EU-Binnenmarkt abdeckt. Das bedeutet, dass jedes Unternehmen, das HLK- oder Kühlsysteme an Endverbraucher, Wohnungsanbieter oder in bestimmten Fällen im B2B-Kontext verkauft oder bewirbt, die Auswirkungen auf Verbraucher haben, in ihren Anwendungsbereich fallen kann.

Ab dem 27. September 2026 sind Begriffe wie „energieeffizient“, „klimaneutral“, „umweltfreundlich“ oder „kohlenstoffarmes Kältemittel“ nur noch zulässig, wenn die Angaben konkret, überprüfbar und durch geeignete Nachweise belegt sind.

Es dürfen nur anerkannte, von Dritten oder gesetzlich festgelegte Energieetiketten verwendet werden. Selbst deklarierte „grüne“ Etiketten, die von Herstellern ohne ordnungsgemäße unabhängige Überprüfung erstellt wurden, werden gemäß der Richtlinie voraussichtlich nicht mehr akzeptiert.

Angaben zur Lebenszyklusleistung (z. B. „spart 20 % Energie über 10 Jahre“, „Kältemittel mit niedrigem GWP und minimalen Auswirkungen auf das Klima“) müssen durch solide, transparente und überprüfbare Nachweise belegt werden.

Das bedeutet, dass Hersteller ihre Produktbroschüren, Websites, Kataloge und Verkaufsmaterialien überprüfen und gegebenenfalls an die EmpCo-Standards anpassen müssen. Installateure, Händler und Planer, die Angaben von Herstellern weitergeben, sollten ebenfalls sicherstellen, dass sie sich auf konforme, fundierte Aussagen stützen, da sie sonst ein erhöhtes Risiko eingehen, wenn sie irreführende Angaben weitergeben.

Ziel ist es, sicherzustellen, dass Endverbraucher von klareren und zuverlässigeren Umweltinformationen profitieren und das Risiko verringert wird, in Geräte zu investieren, die nicht so nachhaltig sind wie beworben. Die Wirksamkeit des neuen Rahmens hängt jedoch von der Umsetzung und Durchsetzung auf nationaler Ebene ab, und die Marktüberwachung wird weiterhin wichtig bleiben.

Was kann jetzt gegen Greenwashing unternommen werden?

Der Markt hat bereits eine Antwort auf Greenwashing gefunden: unabhängig validierte Daten. Akteure der Branche können das Risiko verringern, indem sie sich auf Produkte verlassen, deren Energieeffizienz und Leistung von einem unabhängigen, unparteiischen und fachkundigen Dritten überprüft wurde.

Zertifizierungsstellen wie Eurovent Certification unterziehen Produkte einem fairen, aber strengen Verfahren, das Labortests, Werksaudits, Software-Audits/Prüfungen und die Bewertung aller eingereichten Daten (einschließlich Marketingmaterialien) umfasst, mit dem Ziel, die Konsistenz und Genauigkeit zu überprüfen. Zertifizierungen im Rahmen von Programmen wie Eurovent Certified Performance sollen Planer und Installateure durch die Bereitstellung vergleichbarer, unparteiischer und validierter Daten unterstützen. Darüber hinaus durchlaufen Eurovent-zertifizierte Produkte einen Überwachungsprozess, der dazu beitragen soll, die Richtigkeit der Daten und Herstellerangaben sicherzustellen und das Risiko von Greenwashing zu verringern.

Entscheidungsträger können sich vor Greenwashing schützen, indem sie:

1. eine Zertifizierung durch Dritte über anerkannte Programme wie Eurovent Certified Performance verlangen.
2. vollständige Testberichte und Produktleistungsbewertungen (PPR) anfordern. Wenn Produkte nicht zertifiziert sind, sollten Entscheidungsträger vermeiden, sich ausschließlich auf Übersichtstabellen oder Einzelwerte zu verlassen, und das Testlabor, die Teststandards und die Testbedingungen überprüfen. Wenn das Produkt zertifiziert ist, können Sie PPRs auf der Eurovent-Zertifizierungswebsite über das Verzeichnis zertifizierter Produkte finden, vergleichen und herunterladen.
3. Vergleichen Sie saisonale Kennzahlen, nicht nur Spitzenwerte – z. B. SCOP/SEER statt eines einzelnen COP bei einem milden Testpunkt.
4. Überprüfen Sie EPREL / öffentliche Produktdatenbanken für in der EU verkaufte Geräte (Energieeffizienzlabel-Registrierungen). Wenn ein Produkt nicht aufgeführt ist, sollten Angaben mit Vorsicht bewertet werden.
5. Achten Sie auf vage Angaben („ökologisch“, „umweltfreundlich“, „planetenfreundlich“), die nicht durch messbare, überprüfbare Kennzahlen und Referenzen belegt sind.
6. Verlangen Sie Informationen zum Lebenszyklus, wie z. B. GWP des Kältemittels, erwartete Leckageraten, Wartungsintervalle und erwartete Lebensdauer.
7. Überprüfen Sie, ob die Testgeräte aus dem Produktionsbestand stammen und nicht aus speziellen Vorproduktionsmustern. Eurovent-zertifizierte Produkte stammen immer aus der Produktionslinie, dem Werksbestand oder dem Verkaufsort, wodurch sichergestellt wird, dass das getestete Produkt mit den Produkten aus der Produktionslinie identisch ist. Überprüfen Sie auch, ob die Software/Auswahltools zertifiziert sind.

Diese Schritte verringern das Risiko, leistungsschwache Geräte auszuwählen, und machen die Beschaffung vertretbar.

Fazit

Greenwashing stellt eine reale und wachsende Herausforderung für den HVACR-Sektor dar. Während die Regulierungsbehörden die Vorschriften und Durchsetzungsmechanismen verschärfen, müssen auch Planer, Installateure und Endverbraucher ihren Beitrag leisten. Entscheidungsträger sollten auf unabhängige Zertifizierungen achten, auf transparente und vollständige Leistungsdaten bestehen und sich beim Vergleich von Geräten auf harmonisierte Messgrößen und verifizierte Datenbanken stützen. Die Kombination aus Regulierung, Marktdisziplin und Überprüfung durch Dritte kann eine wichtige Rolle bei der Risikominderung und der Unterstützung fundierter, vertretbarer Beschaffungsentscheidungen zum Schutz des Klimas spielen.

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