La revolución de los refrigerantes renueva el programa de intercambiadores de calor

Los cambios en la normativa sobre refrigerantes afectan a todo el mundo, desde los fabricantes hasta los especificadores, pasando por los diseñadores, los instaladores, los gestores de instalaciones, los usuarios finales y, por supuesto, los certificadores de productos como Eurovent Certita Certification. Por ello, cuando el Reglamento sobre gases fluorados de efecto invernadero de la UE propuso una amplia reducción progresiva de los HFC, Eurovent Certita Certification sabía que se sustituiría un gran número de refrigerantes para ayudar a alcanzar los ambiciosos objetivos de descarbonización.

Reglamentos sobre gases fluorados y refrigeración

De acuerdo con la legislación de la UE para controlar los gases fluorados, muchos refrigerantes de fluorocarburos halogenados (HFC) se eliminaron progresivamente debido a su elevado potencial de calentamiento global (GWP). Las medidas se basaron en el éxito de la eliminación progresiva de las sustancias que agotan la capa de ozono, que se logró en la UE 10 años antes del calendario acordado internacionalmente. El objetivo del Reglamento sobre gases fluorados es reducir las emisiones de gases fluorados de la UE en dos tercios para 2030 en comparación con los niveles de 2014.

Eurovent Certita Certification, como organismo de certificación de tercera parte, pretende convertirse en el pionero en garantizar la consecución de esta legislación, mediante la introducción de nuevos refrigerantes en el ámbito del programa de Intercambiadores de Calor para refrigeración, y el cese de la certificación de los refrigerantes eliminados progresivamente. 

Calendario de gases fluorados para la prohibición de los HFC

• R 404A, R 507A y otros fluidos con un GWP ≥ 2 500 a partir de 2020.
• R 407C y R 410A y HFC con GWP ≥ 1500 de 2022 a 2025.
• Todos los HFC con GWP ≥ 150 a partir de 2030.

Los refrigerantes y el programa de Eurovent sobre intercambiadores de calor (HE)

Como líder mundial en certificación de productos por terceros, Eurovent Certita Certification evoluciona sus certificaciones en línea con la normativa, los avances tecnológicos y los requisitos de los fabricantes. Dado que Eurovent utiliza las normas europeas como base para sus programas de certificación, no es de extrañar que los cambios en la normativa sobre refrigerantes afecten a una gran parte de los productos certificados, incluidos los intercambiadores de calor, las unidades condensadoras y las vitrinas refrigeradas. 

Eurovent ha tenido que reescribir el reglamento de certificación sobre los refrigerantes aplicables. Según la hoja de ruta de los HFC, la mayoría de los refrigerantes del programa de intercambiadores de calor debían quedar obsoletos en 2030, lo que dejaba al R-744 (CO2) como el refrigerante legal restante después de 2030.

Por ello, el Comité del Programa de Intercambiadores de Calor para Refrigeración decidió ampliar el ámbito de aplicación incluyendo nuevos refrigerantes para aumentar el número de refrigerantes en el programa. Sabiendo que las hidrofluoroolefinas (HFO) de bajo PCA y las mezclas de refrigerantes adquirirán mayor importancia junto con los refrigerantes naturales, se propusieron ocho (8) nuevos fluidos debido a sus bajos PCA, añadiéndose el R-454A, el R-454B, el R-1234ze y el R-1234yf al ámbito del programa para 2023.

En cuanto a los cuatro refrigerantes restantes propuestos, se sigue debatiendo la inclusión de tres refrigerantes -el R454C (PCA=148), el R445A (PCA=90) y el R455A (PCA=145)- y se descarta el R515B (PCA=299) debido a su elevada temperatura de saturación a presión ambiente.

El alcance actual de los refrigerantes del programa de Intercambiadores de Calor, con el calendario de reducción progresiva de F-GAS, se presenta en la siguiente tabla:

Por consiguiente, el R404A y el R507A ya no se declararán ni certificarán. Sólo se utilizarán internamente como referencia de cálculo y ensayo hasta que se encuentre el nuevo fluido de referencia. Una evaluación de las tendencias del mercado llevada a cabo por Eurovent en 2021, también identificó tres refrigerantes naturales fundamentales como clave para el futuro de la refrigeración industrial, a saber, la salmuera, el CO2 y el NH3 (amoníaco). Dado que el CO2 ya está certificado en el programa de intercambiadores de calor, el amoníaco y el salmuera también se añadieron a la lista.

Certificación de intercambiadores de calor: Adaptarse al cambio

Sin embargo, no es un proceso fácil añadir nuevos refrigerantes al proceso de ensayo y evaluación, y esto es especialmente cierto en el caso de fluidos como el amoníaco, debido a su naturaleza tóxica e inflamable. Por suerte, este no es un terreno nuevo para Eurovent Certita Certification y sus socios en el programa de intercambiadores de calor. Debido a las peculiares propiedades del R-744 (CO2), Eurovent tuvo que establecer un proceso de evaluación del rendimiento específico para los refrigeradores unitarios de CO2 y los refrigeradores de gas de CO2, con un nuevo banco de pruebas de última generación desarrollado en el Centro de Competencia de Refrigeración y Aire Acondicionado de TÜV SÜD. Eurovent es muy consciente de que los refrigerantes traerán consigo sus propias complejidades y retos en materia de pruebas, y está dispuesta a adaptarse para encontrar soluciones.  

En el programa de intercambiadores de calor, han entrado en juego nuevas normas en torno a los ya desaparecidos R-507A y R-404A. Para los refrigeradores de aire DX y los condensadores refrigerados por aire, se utilizaba el R-404A como referencia para el cálculo y el R-507A como refrigerante de prueba. Ambos refrigerantes dejarán de declararse o certificarse, pero se mantendrán en las normas de certificación para ser utilizados únicamente como referencia hasta que se identifiquen nuevos refrigerantes de referencia. 

También se han realizado adaptaciones en torno a las pruebas de productos. Los participantes en la certificación declararán ahora las prestaciones de los tres (3) refrigerantes comunes identificados, que son R-448A, R-449A y R-450A.

En lo que respecta a la incorporación de refrigerantes naturales a la lista de refrigerantes del programa de intercambiadores de calor, está claro que los próximos pasos deben ser la introducción del NH3. La salmuera también es una posibilidad real, aunque hay que seguir debatiéndola y estudiándola. 

Supremacía del mercado del frío

Todo el trabajo realizado no será en vano. Hay muchas razones por las que los refrigerantes naturales ganarán la supremacía en el mercado de los intercambiadores de calor, entre ellas:

• Los fabricantes no tendrán que realizar grandes cambios en el diseño de los productos para utilizar refrigerantes como el CO2.
• La legislación empujará al mercado hacia alternativas de bajo GWP
• Los refrigerantes naturales están fácilmente disponibles en el medio ambiente 
• La escasez de refrigerantes HFC significa que los refrigerantes naturales serán más fáciles de obtener y más baratos que los HFC.

Los refrigerantes naturales están llamados a cambiar las reglas del juego de la industria de la climatización y la refrigeración. La investigación de Eurovent predice que, para 2025, la salmuera y el amoníaco representarán más del 20% de las aplicaciones en supermercados, más del 50% en refrigeración industrial y el 48% en aplicaciones de aire acondicionado en la región EU28 + Suiza + Noruega. Además, estos nuevos fluidos, junto con el CO2, representarán más del 70% del mercado europeo de intercambiadores de calor. 

Conclusión

Eurovent Certita Certification, como líder europeo en certificación voluntaria de tercera parte, incluye muchos fluidos en el programa de Intercambiadores de Calor. Para seguir siendo pioneros en transparencia y fiabilidad de las prestaciones certificadas respetando la normativa sobre gases fluorados, Eurovent se ha esforzado por cubrir las necesidades del mercado en la medida de lo posible, incluyendo nuevos fluidos con bajo GWP en el ámbito de aplicación y eliminando los que tienen un GPW elevado. 

Los refrigerantes naturales dominarán el mercado de los intercambiadores de calor en el futuro. Por ello, para seguir siendo líder en la certificación por terceros, Eurovent Certita Certification debe adaptar los programas a las necesidades del mercado. El establecimiento del CO2 como fluido certificado y la introducción del NH3 y la salmuera, junto con los refrigerantes HFO y las mezclas de refrigerantes con bajo GWP, cubrirán todos los requisitos del mercado.

La introducción de nuevos refrigerantes certificados es un proceso largo y complicado, que debe realizarse con destreza científica para que Eurovent garantice que los programas sigan siendo adecuados para el mercado. Aunque el tiempo corre, se está avanzando a buen ritmo, con programas adaptados a las innovaciones de los fabricantes certificados. 

Si desea más información sobre el programa de rendimiento certificado de Eurovent para intercambiadores de calor, envíe un correo electrónico a Japhet Habimana. También puede buscar intercambiadores de calor certificados a través de nuestro directorio de productos en línea.